ミニバン開発にはどんな難しさがあるのか？

「某自動車サイトのQ&Aと同じ質問にブログもどきが答えます」の第四十五弾。

今回の記事がwebCGに掲載されたのは、2023/11/14です。
約2年半遅れています。
そして、本家の更新は継続されています。
良く、ネタが続いてますね・・・(負け惜しみ)

ミニバン開発にはどんな難しさがあるのか？

Ｑ：ボルボが、ブランド初の電動ミニバン「EM90」を発表しました。とはいえミニバンについては、近年ありとあらゆるメーカーがラインナップに加えているSUVほど、開発が盛んという印象はありません。はやりもあるのでしょうが、ミニバンづくりに難しい点があるとすれば、どんなところでしょうか。
引用元 : ミニバン開発にはどんな難しさがあるのか？ - webCG」
https://www.webcg.net/articles/-/49222

回答例(webCG)
Ａ：「ミニバンはSUVより専用設計が必要だから開発コストが高い」 ←　何だと～
引用元 : ミニバン開発にはどんな難しさがあるのか？ - webCG」
https://www.webcg.net/articles/-/49222

以下、私の回答。
ミニバンを商品ラインナップに加えてブランドが崩壊しないかの判断が必要

技術的な観点からは、ミニバンは初代オデッセイの様にセダンの派生として開発は容易。
そして、そもそも論として大きな空間＋両側スライドドア故に安全性は劣る移動体。
この、大衆が求めるのに安全性は劣るという代物を、商品ラインナップに加えるリスクを飲み込めるかが鍵になる。

なお、SUVはミニバンと比較すると商品開発は困難という判断をします。
理由は、悪路走破性をどうするかという部分です。
ここをカバーしようとすると実は困難です。BMWは、初代X5の開発の段階で、わざわざ他のメーカーを買ってもで研究してましたね?

webCGでは以下に関しても語られています。
・ミニバンのエンジンの搭載位置と衝突安全
・経営戦略

ミニバンのエンジンの搭載位置と衝突安全

従来のミニバン開発で特に難しい点を挙げるとすれば、ひとつは「エンジンの搭載位置」。あとは「衝突安全性の確保」です。
トヨタのミニバンの歴史を振り返ってみますと、ミニバンブームの初期に出た初代「エスティマ」は、天才タマゴとうたったように、運転席の下にエンジンを積むという独特なパッケージを採用することで、実用性とその人気を高めました。
引用元 : ミニバン開発にはどんな難しさがあるのか？ - webCG」
https://www.webcg.net/articles/-/49222

経営戦略

経営戦略的にもメーカーがミニバン開発に二の足を踏むところはあると思います。全世代に支持されるSUVに比べたら、ミニバンは「子育てが終わったらそれまで」という、マーケットが小さいイメージがありますし……。
引用元 : ミニバン開発にはどんな難しさがあるのか？ - webCG」
https://www.webcg.net/articles/-/49222

多田さんは、購入層の家族構成を理由としてミニバンは難しいとして、経営戦略を語っています。
私も、ミニバンの導入判断の経営戦略は重要と考えていますが、多田さんとは方向性が違います。

ミニバンという安全性に劣る商品をラインナップに加えても良いのか?

まず、ドイツ車はミニバンは少なめです。
Vクラスと、VW T6になります。
この2車種にも特徴があり、商用車派生という当初からの姿勢を貫いています。
つまり、「商用車だから、安全性は察してね」という販売姿勢です。
これ、100系のハイエースの時代はトヨタもやりましたが、国産車は基本的にはやらないポーズです。
どうしても大きな空間である以上は、セダンやSUVよりも劣る事になる。
この言い訳を用意しているんです。

繰り返しとなりますが、ミニバンの参入は技術的には容易です。
でも、このカードを切ったことによりメーカーの将来が読めなくなります。
奇しくも、この質問者はボルボの電動ミニバンである「EM90」の話をしています。
そして、私は30年間に渡っての新旧ボルボのファンです。
この愛すべきボルボから離れる事を決めましたが、その理由の一つがミニバン参入でした。
ボルボは、会社が傾いても安全は捨てないという姿勢を貫いていました。
そこを捨てるなら・・・もう、付き合う理由はありません。
ミニバン参入とは、この様に一部のユーザーからのネガもあることを忘れてはいけません。

まとめ

初代エスティマのような「何だこれは？」と思わせる車が再び現れることには期待していません。
現在のFFミニバンは完成されたカテゴリーだからです。
シミュレーターに逃げる令和のエンジニアには私が驚くような車は作れないことでしょう。

某自動車サイトのQ&Aと同じ質問に答えてみる

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